Olympic Games and Week of the French language: a golden opportunity!

Comme le souligne le ministère de la culture qui en est le grand coordonnateur, la Semaine de la langue française et de la Francophonie constitue le traditionnel « rendez-vous des amoureux des mots ». Depuis 1995, au fil du temps, cette semaine est devenue un moment de célébration et de fête de la langue française qui permet au grand public de partager de nombreux événements organisés aussi bien en France que dans les pays francophones.

Garantir la présence de la langue française aux JO

La 29e édition de la Semaine de la langue française et de la francophonie, organisée autour du 20 mars, Journée de la langue française dans le monde, va constituer « une opportunité en or pour célébrer la langue française dans le monde entier », selon ses organisateurs. En choisissant comme thème Sur le podium, cette édition propose de découvrir et de « s’approprier les mots du sport et le vocabulaire de l’olympisme ».

Si les Jeux Olympiques ont bien été créés en Grèce antique, la France a joué un grand rôle dans le rétablissement de cette tradition sportive au XIXe siècle. C’est en effet le français Pierre de Coubertin qui a refondé cet idéal sportif international nommé « Mouvement olympique », ce qui justifie encore aujourd'hui la place éminente de la langue française au cœur des Jeux, à tel point qu’elle est la langue officielle du Comité International Olympique (CIO). Mais, comme l’explique le Délégué ministériel à la francophonie au ministère des sports, « garantir la présence du français aux Jeux est un défi quotidien ». Le fait que les prochains Jeux olympiques soient organisés en France représente « une garantie pour la présence du français au même titre que l’anglais ». Cela dit, la France a quand même demandé au Comité d’organisation des JO « qui est très mobilisé sur la question », que les deux langues, français et anglais, « soient présentes à égalité » aussi bien dans la signalétique, les panneaux d’affichage, que lors des conférences de presse officielles ou dans les transports.

Célébrer ensemble le français et le sport

Pratiquer un sport c’est aussi jouer avec les mots. C’est d’autant plus vrai que, comme le fait remarquer le site officiel de l’événement, les mots ont toujours « accompagné le sport ».

Chaque sport a en effet ses propres règles et celles-ci sont écrites. De même, les expressions issues du monde sportif sont très nombreuses dans la langue française, telles que, par exemple « larguer les amarres », avoir « le nez dans le guidon », « saisir la balle au bond », « mouiller le maillot » ou encore ou « passer le relais » ! Selon les organisateurs, le sport est bien un jeu, « comme on joue avec les mots ». Et, au moment où le sport est plus que jamais mondialisé, l’enjeu est aussi « de défendre la place de la langue française ».

Des milliers de manifestations sont organisées dans ce but, en France et à l'étranger. Cette année, ces multiples temps forts vont donc célébrer ensemble le français et le sport « autour des mots et de l’olympisme ». La programmation, qui privilégie toujours « l’identité francophone », peut prendre la forme d’ateliers d’écriture, de joutes oratoires, de dictées, de compétitions de slam, mais aussi plus classiquement de conférences, débats, expositions, rencontres auteurs/lecteurs… Un programme à découvrir sur le site du ministère de la culture.

Cultiver les liens entre olympisme et francophonie à la Cité internationale de la langue française

Au-delà de la Semaine, un peu plus tard dans l’année, la Cité internationale de la langue française va à son tour « fêter l’Olympisme ». Avant son arrivée à Paris pour l’inauguration des Jeux, la Flamme olympique traversera la France pendant plus de deux mois et, au cours de la 58e étape du parcours, la flamme fera escale à la Cité internationale de la langue française, le 17 juillet prochain.

Le parcours de la Flamme olympique prévoit en effet une station dans 400 villes du territoire. Mettant ainsi en lumière toute la richesse et la diversité du patrimoine français, elle fera notamment étape dans ce « lieu culturel unique, le premier dédié entièrement à la langue française et aux cultures francophones : la Cité internationale de la langue française, à Villers-Cotterêts, dans le département de l’Aisne ». Comme le souligne le ministère de la culture, « l’ancien château de François 1er accueillera une programmation spécifique pour l’occasion ». Les visiteurs pourront y découvrir une exposition en libre accès sur les liens entre olympisme et francophonie, de juillet à septembre.