ERC Starting Grants 2023: 400 laureates in Europe, 50 for France

Le Conseil européen de la Recherche (European Research Council, ERC), chargé de coordonner les efforts pour la recherche entre les États membres de l'Union européenne, a notamment pour but de financer des projets de chercheurs de toute nationalité développés en Europe. En 2023, le Conseil européen de la recherche a sélectionné 400 scientifiques en Europe qui ont obtenu une bourse du programme Starting Grants, pour un montant total de 628 millions d'euros, un programme s’inscrivant dans le cadre plus général du projet Horizon Europe.

Un programme spécifique pour les jeunes chercheurs

Le programme Starting Grants s'adresse en effet exclusivement à de jeunes chercheurs en début de carrière, se situant entre deux et sept ans après leur thèse. Comme le souligne le ministère français chargé de la recherche, avec une dotation de 1,5 millions d'euros s’étalant en moyenne sur cinq ans, chaque lauréat va pouvoir, grâce à cette aide exceptionnelle, développer « une équipe de son choix, autour d'une problématique scientifique d’excellence, exploratoire, située aux frontières de la connaissance ».

Les bourses Starting font ainsi partie d’un système de financement en quatre temps pour quatre cibles différentes. Elle constituent le premier type de financement européen accessible aux jeunes chercheurs et se situent avant les bourses Consolidator (de 7 à 12 ans après le doctorat), le programme Advanced (chercheurs confirmés) et le programme Synergy Grants (chercheurs associés). En 2023, le nombre total de projets relevant du programme Starting soumis au Conseil européen de la Recherche était de 2692 sur toute l'Europe, examinés par des « panels de chercheurs de renom du monde entier ». Au final, 400 de ces dossiers ont été retenus, ce qui représente un taux de succès de 14,8 %.

Un fort taux de succès pour la France

Au niveau français, ce sont 50 projets qui sont cette année lauréats de l'appel ERC 2023, sur les 246 projets que la France avait soumis au Conseil. La France bénéficie ainsi, relève le ministère de la recherche, « d'un taux de succès moyen d'environ 20,2%, notablement plus élevé que le taux de succès moyen européen (14,8%) ».

Les candidats retenus pour cet appel réaliseront leurs projets dans des universités et centres de recherche dans 24 pays d'Europe, le plus grand nombre de projets étant hébergés en Allemagne (87 bourses), en France (50), aux Pays-Bas (44) et au Royaume-Uni (32). Ces jeunes chercheurs sont issus de pays d’Europe et d'ailleurs, avec 44 nationalités représentées, notamment allemandes (66 chercheurs), italiennes (57), françaises (32), néerlandaises (27). A noter que 43 % de ces bourses ont été accordées cette année à des chercheuses, la proportion la plus élevée depuis le début du programme Starting (39% en 2022).

Tous les domaines de la recherche

Tous ces projets concernent l’ensemble des disciplines de recherche et, en particulier, les sciences physiques et de l’ingénieur (173 lauréats), les sciences humaines et sociales (117 lauréats) et les sciences de la vie (110 lauréats). Pour la France, ce classement s’établit un peu différemment : 58% des lauréats sont des chercheurs en sciences physiques, 28% en sciences de la vie et 14% en sciences humaines.

Ces lauréats vont intégrer en France différentes structures d’accueil, telles que le CNRS, qui se félicite avec ses 20 lauréats de « sa force en termes de capacité de réponse aux candidatures ERC avec un taux de succès de 19,6 % ». D’autres structures vont aussi héberger les jeunes chercheurs, c’est le cas de l'INSERM (6 lauréats), de l'INRIA (3), de la Fondation nationale des Sciences politiques (2), de l'Ecole Normale Supérieure (2), de l'Université de Montpellier (2) et de 15 autres établissements hébergeant chacun un porteur de projet.