A bit of France on Mars!

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The InSight mission has successfully landed on Mars with the European seismometer Seis onboard. A little piece of French know-how has just arrived on the red planet. After Curiosity in 2012, where the robot was equipped with a French camera (ChemCam), it’s InSight’s turn to embark French and European hardware onboard.

InSight (INterior exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) fait partie du programme Discovery de la NASA qui a pour objectif l’étude géophysique de la planète Mars. InSight va analyser la structure interne de la planète rouge pour mieux comprendre comment se forment les planètes rocheuses (dont la Terre).

C’est avec le sismomètre SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) que vont être sondées les profondeurs de Mars. Cet outil majeur dans l’expédition est un instrument dont le CNES (Centre National d’Etudes Spatiales) a supervisé la fabrication, en partenariat avec plusieurs organismes de recherche d’autres pays (Allemagne, Royaume-Uni, Suisse et Etats-Unis).

Frédérique Vidal, ministre chargée de la recherche, s’est ainsi félicitée de cette expédition qui montre que "la France et l’Europe occupent une place de premier plan dans les grandes missions internationales d’exploration spatiale".