Cátedras de excelencia en biología-salud: cuatro laureados son alumni

"No hay grandes descubrimientos sin hombres y mujeres excepcionales". Con esta aserción, la ministra francesa encargada de la investigación y el ministro de salud abren el editorial que han firmado conjuntamente en el dossier de prensa dedicado al lanzamiento de las Cátedras de excelencia en biología-salud, que son nuevas cátedras que tienen por objetivo apoyar los trabajos en Francia de investigadores e investigadoras de gran talento. Con un financiamiento de 2 a 3 millones de euros, estas cátedras permitirán liderar en Francia nuevos proyectos de importancia para una duración de 5 años.

Convertir Francia en un país líder en salud

La creación de estas cátedras confirmala ambición determinada con el lanzamiento del Plan Innovation santé 2030 (innovación salud), sección Santé de France 2030 (salud de Francia): convertir Francia en un país líder en salud.

Según la Agencia nacional de investigación (ANR) que lidera el proyecto para el gobierno, disponer de una investigación de excelencia es efectivamente "la primera etapa clave para permitir a las innovaciones de atención de salud de surgir en alto número y, a largo plazo, con el objetivo de mejorar la salud pública, de fortalecer nuestra soberanía y atraer inversiones internacionales e industriales mayores de la salud". Uno de los retos para alcanzar este objetivo, continua la agencia, es "el atractivo y/o el mantenimiento en el territorio nacional de los mejores investigadores e investigadoras mundiales en su campo". En total, entre 40 y 50 cátedras de excelencia serán iniciadas y financiadas para un presupuesto total de 80M€ del programa France 2030.

Las cátedras de excelencia, que tienen por objetivo apoyar proyectos emblemáticos de la investigación biomédica francesa, dependen de un laboratorio. La ANR precisa también que deben "constituir una palanca para realizar su solicitud a licitaciones públicas europeas de importancia".

Cuatro alumni laureados

Como explican los ministros en su editorial, estas Cátedras están "abiertas a los investigadores y las investigadoras que trabajan en el extranjero, pero también a los que ya trabajan en una institución francesa". Entre los 22 primeros laureados que fueron seleccionados por un jurado internacional figuran cuatro alumni que han realizado parte de su formación en Francia. Se trata de:

• Renata Basto, que ha realizado sus estudios de nivel grado en genética y microbiología en la Universidad de Lisboa (Portugal). Después, ha pasado su tesis en el CNRS, en Gif-sur-Yvette. Ha obtenido una beca posdoctoral y continuó su carrera en Cambridge (Reino Unido). Hoy, es directora adjunta de la unidad Biología celular y cáncer en el Instituto Curie, especializada en "la poliploidía y su papel en el desarrollo del cáncer";
• Yasmine Belkaid, titular de un máster en bioquímica de la universidad argelina de ciencias y tecnología Houari-Boumediene, y un título de posgrado de la universidad Paris Sud. Ha obtenido su doctorado en inmunología de la Universidad Paris-Sud y en el Instituto Pasteur, dónde ha estudiado "las respuestas inmunitarias innatas en la infección por Leishmaniasis". Desde el 1 de enero de 2024, es directora general del Instituto Pasteur de París;
• Luis Quintana-Murci, con emblemática carrera internacional: ¡ha realizado sus estudios de biología en la Universidad de Barcelona, su doctorado en genética de poblaciones en la Universidad de Pavía (Italia) y su permiso de dirigir investigaciones en Sorbonne Université! Es hoy director de investigaciones en el Instituto Pasteur, profesor en el Collège de France y miembro de la Academia de ciencias. Sus trabajos se focalizan sobre "el papel de las interacciones entre genes y medio ambiente sobre los riesgos de enfermedad";
• Olaya Rendueles ha obtenido en Oviedo (España) un máster de microbiología. Ha trabajado después para su doctorado en el laboratorio de genética de los biofilms en el Instituto Pasteur. Una investigadora en microbiología, trabaja desde el 2024 en Toulouse en el Centro de biología integrativa y en el Laboratorio de microbiología y genética molecular. Sus investigaciones se focalizan en "los desafíos y las soluciones en la lucha contra la infección bacteriana y la resistencia a los antibióticos".

Investigadores extranjeros con una historia "multinacional" 

Además de estos cuatro alumni laureados, la mayoría de los investigadores seleccionados para las Cátedras de excelencia en biología-salud experimentaron una carrera europea e internacional que podemos calificar de "multinacional". Destacan por ejemplo cuatro investigadores de origen extranjera para quién Francia es un punto de unión central, pero que viajaron en el mundo entero. Se trata de:

• Giacomo Cavalli, que ha estudiado la biología en la universidad de Parma (Italia), antes de integrar la Universidad de ciencias y tecnología de Zúrich (Suiza) para realizar su doctorado y comenzar un posdoc en la universidad de Heidelberg (Alemania). En 1998, entró en el Instituto de genética humana en Montpellier donde se especializó en epigenética;
• Paolo Giacobini ha dividido sus estudios doctorales y posdoctorales en neurociencias entre la Universidad de Torino (Italia) y el National Institute of Health de Bethesda (USA), antes de llegar a Francia en el 2009 para ingresar el Inserm como investigador. Hoy, es director de investigación, y su campo de especialidad es "el trastorno de fertilidad" en las mujeres;
• Roméo Ricci ha realizado estudios de medicina en la Universidad de Berna (Suiza), antes de trabajar en el Instituto de patologías moleculares de Viena (Austria). Su carrera le ha traído en 2010 al hospital universitario de Estrasburgo como profesor de universidades - médico de hospital donde supervisa ahora un equipo de investigación en el Instituto de genética y biología molecular y celular;
• Albert Weixlbaumer, con una carrera similar a su homólogo anterior, también ha realizado estudios en Viena (Austria), pasado su doctorado en biología molecular y biofísica en Cambridge (Reino Unido), antes de instalarse en Estrasburgo para convertirse en investigador principal en el Instituto de genética y biología molecular y celular. Sus investigaciones se focalizan en "los misterios del empalme: entender la diversidad de proteínas para luchar mejor contra enfermedades".

Trabajos con perspectivas concretas

Tantos laureados que demuestran, cada uno en su sector, la ambición de un dispositivo que ofrece nuevos recursos para desarrollar en Francia la investigación en campos con perspectivas concretas para la salud de los Franceses, y particularmente para la epigenética, la genética y las neurociencias.

Como indica efectivamente la Agencia nacional de investigaciones, los trabajos apoyados permitirán por ejemplo entender mejor:

• los mecanismos implicados en los trastornos neurológicos;
• los trastornos de la fertilidad femenina;
• los mecanismos de los tumores para combatirlos mejor;
• el equilibrio con las bacterias presentes en el cuerpo humano;
• las infecciones bacterianas y la resistencia creciente a los antibióticos.