Entre 3 et 6 ans maximum. Cela dépend des disciplines de recherche. Dans les sciences « exactes » (mathématiques, physique, chimie, biologie, ingénierie, etc.), la durée est de 3 ans, parfois prolongée à une quatrième année. En sciences sociales : droit, management, archéologie, etc. : la durée se situe plutôt autour de 4 à 5 années. Vous devez vous réinscrire chaque année auprès de votre école doctorale. Pour les 3 premières années, cette réinscription est quasi-automatique, ensuite il va vous falloir composer un dossier pour pouvoir vous  réinscrire une année de plus et ce n’est donc pas accepté automatiquement. Dans ce dossier l’école doctorale peut vous demander combien de pages vous avez déjà rédigé pour votre thèse, quel est le plan détaillé de votre thèse et quel est le calendrier prévisionnel pour la fin de la thèse. Il s’agit de tout faire pour que vous puissiez finir votre thèse au plus vite, et en tous cas en 6 années maximum.