Francia avanza en las clasificaciones internacionales

Aunque las metodologías utilizadas por las principales clasificaciones internacionales suelen ser más favorables a los países anglosajones, un análisis general muestra que esto ya no es así. Sin duda, la reagrupación de las universidades y la fusión de los centros de investigación y de educación superior en Francia han acelerado la tendencia, ya que Francia ocupa ahora posiciones muy respetables en la mayoría de estas clasificaciones.

Si analizamos, y particularmente a lo largo de los dos últimos años disponibles, dos de estas clasificaciones "generales", la de Shanghái y la del Times Higher Education (THE), se destaca que la presencia y el progreso de las instituciones francesas han aumentado considerablemente. En las clasificaciones "temáticas" o por disciplinas, esta presencia y/o progresión es aún más notable. Y otras clasificaciones menos conocidas, pero igualmente interesantes, permiten constatar que Francia ocupa cada vez más la primera posición.

Avances en las dos grandes clasificaciones generalistas

Como señaló la ministra de Educación Superior en el 2019, aunque estas clasificaciones constituyen "un importante indicador del prestigio científico de las universidades francesas", incluyen como todas las clasificaciones "elecciones y sesgos metodológicos cuyo impacto es a veces significativo".

La clasificación de Shanghái

El Academic Ranking of World Universities, o clasificación de Shanghái, es una de las clasificaciones más esperadas y reconocidas en el mundo académico. Se basa esencialmente en indicadores de "rendimiento académico o de investigación". En el 2019, con un total de 35 instituciones citadas entre las 1.000 distinguidas, Francia se sitúa en el sexto plazo mundial, como en los dos años anteriores. Tres instituciones francesas aparecen en el Top 100 y dos destacan entre las 50 primeras: la Universidad de Paris-Sud (37ª), Sorbona Universidad (44ª) y la Escuela Normal Superior (79ª).

Cuando, en el 2020, esta clasificación sitúo a Francia en la 3ª posición mundial del Top 20 de las mejores instituciones (después de Estados Unidos y Gran Bretaña), el presidente francés indicó que "la calidad de nuestra educación superior y de nuestra investigación es por fin reconocida internacionalmente a su verdadero nivel".

En 2020, 17 instituciones francesas se encontraron en el Top 500 y la Universidad de París-Saclay se ha convertido en la primera universidad francesa en la clasificación, la tercera de Europa (después de Cambridge y Oxford) y la 14ª mejor universidad del mundo. Más abajo en el Top 100, también se distinguen otras cuatro universidades: Universidad de París Ciencias y Letras (36º puesto), Universidad de la Sorbona (39º), Universidad de París (65º) y Universidad de Grenoble Alpes (99º).

Clasificación del Times Higher Education (THE)

Esta clasificación, que pretende "proporcionar la lista definitiva de las mejores universidades del mundo", se basa en la calidad de la enseñanza, la investigación y el desarrollo internacional de las instituciones. Ninguna institución francesa había logrado aparecer en el Top 50 desde el 2011. 

En el 2020, la situación cambió hasta tal punto que THE considera que "el programa de fusión de universidades francesas está dando sus frutos, mejorando los resultados de la investigación y la visibilidad internacional". De hecho, Francia se encuentra entre los países mejor representados en esta clasificación, que incluye más de 1.500 universidades de 93 países. Cinco instituciones francesas se encuentran en el Top 200: París Ciencias y Letras (45o puesto), Universidad de la Sorbona, Escuela Politécnica, Universidad de París y Télécom París. 

En el 2021, cinco instituciones francesas vuelven a figurar en el Top 200, concretamente las mismas tres primeras: Universidad de París Ciencias y Letras, Universidad de la Sorbona y Escuela Politécnica, seguidas un poco más atrás por la Universidad de París y la Universidad París-Saclay.

Una mayor presencia en todas las clasificaciones temáticas

Las clasificaciones temáticas, más recientes que las generales, tienen en cuenta una disciplina o adoptan un ángulo de tratamiento particular (la fecha de creación de la institución, por ejemplo).

Las clasificaciones de 2020 de "universidades jóvenes"

Estas clasificaciones deberían permitir "distinguir las instituciones que no forman parte de la élite tradicional" y que han sido capaces de "ascender al rango de las mejores instituciones" en pocos años.

En la clasificación del Times Higher Education (THE), que se focaliza en las instituciones de educación superior "junior", es decir las que tienen menos de 50 años de existencia, Francia cuenta con 26 instituciones clasificadas, de las cuales 12 se encuentran entre el Top 100. En concreto, París Ciencias y Letras se encuentra en el Top 5, en tercera posición, seguida de otras 11 instituciones francesas en el Top 100: Universidad de la Sorbona (9ª), Universidad de París (11ª), Universidad de París-Sur, Universidad de Grenoble-Alpes, Universidad de Aix-Marsella, IMT Atlantique, Universidad de Montpellier, Universidad de Versalles - Saint-Quentin-en-Yvelines, Escuela Central de Nantes, Universidad de la Costa Azul y Universidad de Burdeos.

El mismo enfoque adoptó QS (Quacquarelli Symonds), que también publicó su propia clasificación de instituciones menores de 50 años. En esta clasificación, seis instituciones francesas aparecen en el Top 50: Universidad de París Ciencias y Letras (5º puesto mundial y primera universidad europea en la clasificación), Sorbona Universidad (6º), Centrale Supélec (10º),Télécom Paristech, Universidad de París y Universidad Grenoble-Alpes.

Clasificaciones temáticas por disciplina

En la clasificación temática de Shanghái 2020 y su Top 50 de las mejores universidades del mundo, se incluyeron 18 instituciones francesas y 34 instituciones francesas en el Top 100. En total, 86 instituciones francesas fueron distinguidas en esta clasificación temática, incluyendo 37 instituciones entre las 100 mejores del mundo en al menos un tema,

En 2021, en la misma clasificación, se destaca un aumento significativo: dos universidades alcanzaron el Top 5 (lo que no ocurría en 2020) y seis instituciones se situaron en el Top 50, confirmando así la excelencia de la educación superior francesa en los cursillos de matemáticas, un campo en el que Francia se distingue especialmente. Además de las matemáticas, un total de 41 entidades están presentes en al menos uno de los Top 100 temáticos.

En detalle, la Universidad Paris-Saclay, de la cual el ministerio habla de "rendimiento histórico" se clasifica entre las 100 mejores universidades mundiales en 25 temas. Por su lado, Sorbonne Université se clasifica 19 veces, como la Universidad Grenoble Alpes (18 veces), Paris Sciences et Lettres (15 veces), Universidad de París y la Universidad de Montpellier (10 veces).

En la clasificación QS 2020 por disciplina, se examinaron 389 programas impartidos en 73 instituciones francesas. Entre estos programas, 71 aparecen por primera vez. En concreto, 19 universidades y grandes escuelas francesas se encuentran en el Top 50.  A nivel de las disciplinas emblemáticas (aquellas en las que se distinguen al menos dos instituciones francesas), se encuentran: la contabilidad y las finanzas, la física y astronomía, las matemáticas y la estadística, el negocio y management, la agricultura, pero también las lenguas modernas, las artes y el diseño, el derecho, la arqueología y la historia y la sociología. Cabe señalar que la Sorbona Universidad, que fue premiada en 39 de las 48 materias enumeradas, es la más exitosa de esta clasificación, con 9 citas en el Top 50.

En la clasificación de 2020 de US News & World Report (un medio de comunicación popular en los Estados Unidos conocido por sus numerosas clasificaciones), dos instituciones francesas alcanzaron el Top 10 en matemáticas: Sorbona Universidad se encuentra en cabeza, por delante del MIT, Stanford, Princeton y Cambridge.

Una posición dominante en otras clasificaciones

En otras clasificaciones, que se focalizan en un tipo de institución o curso particular, se destaca aún más la posición dominante de Francia.

La clasificación de Másteres en Management del Financial Times (2019) clasifica las mejores escuelas de negocios. De los 100 cursos presentes en la clasificación, Francia ocupa el primer lugar con 26 másteres seleccionados, por delante del Reino Unido (19 cursos).

En la clasificación de másteres en finanzas del Financial Times (2020), cinco escuelas francesas forman el "grupo de élite": el Top 5 de másteres en finanzas son exclusivamente franceses (HEC París ocupa el primer lugar, seguido de ESCP Business School, Skema Business School, ESSEC y EDHEC). Francia es el segundo país que cuenta con más escuelas en esta clasificación. Nueve másteres son presentes, o sea uno más que los Estados Unidos y dos menos que el Reino Unido.

En la clasificación de escuelas de negocios europeas de 2020 del Financial Times, de las 90 instituciones europeas clasificadas 22 son francesas, entre las cuales cuatro de ellas se encuentran entre las diez primeras. Esta elogiosa clasificación llevó al Financial Times a afirmar que "las escuelas de negocios francesas están superando a sus homólogas europeas".

El Global University Employability Ranking 2020 (clasificación de empleabilidad) del THE clasifica a las 250 instituciones de educación superior que tienen "los graduados más empleables". En esta clasificación, 18 instituciones francesas están clasificadas entre las 250 mejores, incluso 9 en el Top 100. Con este resultado, Francia alcanza el 2do plazo mundial de esta clasificación, por detrás de los EEUU y por delante de Alemania, seguida por el Reino Unido y China.