Programme Synergy 2024 du Conseil européen de la recherche : 13 projets attribués à la France

L'ERC, créé par l'Union européenne en 2007, est la première organisation européenne de financement de la recherche de pointe. Elle finance des « chercheurs créatifs de toute nationalité et de tout âge », pour mener des projets dans toute l'Europe. L'ERC propose quatre grands programmes de subventions : les subventions de démarrage, les subventions de consolidation, les subventions avancées et les subventions de synergie. C’est ce dernier programme, ERC Synergy Grants, qui favorise la collaboration entre chercheurs de premier plan, « leur permettant de combiner leur expertise, leurs connaissances et leurs ressources pour repousser les limites de la découverte scientifique ». Cinquante-sept groupes de chercheurs sont ainsi concernés pour recevoir cette année un total de 571 millions d'euros destinés à résoudre « certains des problèmes scientifiques les plus complexes, couvrant un large éventail de disciplines ». 

Des synergies internationales

Le programme ERC Energy est sans conteste le plus international des programmes puisqu’il « contribue à ouvrir la recherche européenne de pointe aux meilleurs talents scientifiques du monde entier, créant ainsi de nouvelles synergies ».

Les candidats internationaux ont ainsi soumis 548 propositions dans le cadre de cet appel. Comme le précise l’ERC, les 57 projets gagnants impliquent 201 chercheurs qui réaliseront leurs projets dans 184 universités et/ou centres de recherche dans 24 pays d'Europe et au-delà. Précisément, l’Allemagne (portant 34 projets), le Royaume-Uni (18 projets), la France (13), les États-Unis (12), l'Espagne (11) et les Pays-Bas (10) sont les pays qui accueillent le plus grand nombre de projets. Six autres projets, impliquant des chercheurs basés en Tchéquie (2 projets), en Grèce (1), en Hongrie (1), en Pologne (1) et au Portugal (1) s’ajoutent aux grands pays leaders du programme.

A noter que 32 % des chercheurs faisant partie des projets lauréats sont des femmes, « soit la proportion la plus élevée depuis le début du programme ». Cela représente, souligne l’ERC, « une augmentation notable par rapport aux années précédentes, avec 18,5 % en 2023 et 22 % en 2022 ».

13 projets pour la France impliquant 17 chercheuses et chercheurs

Les subventions allouées par l’Union européenne, d'une durée de six ans et d'une valeur maximale de 10 millions d'euros (avec certaines possibilités de rallonge budgétaire), sont destinées à permettre à des groupes de deux à quatre scientifiques issus de pays membres ou associés européens de « s'attaquer à certains des problèmes de recherche les plus redoutables au monde dans un large éventail de disciplines scientifiques ».

Pour la France, parmi les 17 chercheurs français impliqués dans les 13 projets lauréats, dix d’entre eux mènent leurs recherches au CNRS, les autres étant implantés dans d’autres organismes d’enseignement et de recherche, à savoir :

• l’université de Lille ;
• l’université Toulouse Capitole ;
• le Centre international de recherche aux Frontières de la Chimie de l’université de Strasbourg (Fondation Jean-Marie Lehn) ;
• la Toulouse School of Economics ;
• le CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives) ;
• l’INRIA (Institut national de recherche en informatique et en automatique) ;
• l’INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale).

Le CNRS relève pour sa part qu’à son niveau, « le nombre de projets déposés et le nombre de projets retenus au nom de l'organisme sont les plus élevés depuis le lancement de ce type d'appel ».