Prix Pépite 2024 : 31 projets récompensés dont quatre portés par des alumni

Les Prix Pépite (Pôles Étudiant pour l'Innovation, le Transfert et l'Entrepreneuriat) sont d’abord attribués régionalement. Les 32 Pépite, répartis sur tout le territoire français, sélectionnent les talents locaux, lors d’un événement à l’échelle régionale. Parmi les lauréats territoriaux, le jury désigne ensuite un lauréat national par Pépite. Les projets des lauréats territoriaux bénéficient d’une bourse de 2000 euros, tandis que les projets des lauréats nationaux remportent quant à eux une dotation de 5000 euros.

Cinq grands axes de projets innovants, créatifs, solidaires

« Ne vous arrêtez pas aux barrières visibles ou invisibles, et n'ayez pas peur de croire en vos projets, même les plus ambitieux. Le chemin peut être sinueux, mais chaque étape vous rapprochera d’un impact concret et durable ». C’est par ces mots que Marie-Odile McKeeney, co-fondatrice de H'ability, une startup spécialisée dans le dispositif médical de rééducation en réalité virtuelle, et marraine de l’édition 2024 du Prix Pépite, a accueilli les lauréats porteurs de projets innovants, répartis en cinq grandes catégories :

• la première d’entre elles, intitulée « Ils sont dans le game », a récompensé cinq projets qui tournent autour du jeu, en particulier le jeu vidéo. Parmi ces projets, certains sont initiés par des alumni français. C’est le cas de Hello Récit, un jeu d’aventure pour écrire ses premiers récits, porté par Johanne Randrianarivélo, alumna internationale ayant accompli une partie de ses études en France.
• la deuxième catégorie, « Les solutions créatives », a distingué sept projets relevant comme son nom l’indique de procédés créatifs allant d’une carte de crédit qui dématérialise les dons à des capsules parfumées, en passant par la promotion du secteur agricole ou la création d’un équipement aquatique pour pratiquer la plongée !
• troisième catégorie, « Ils sont habités par leur projet » regroupe pour sa part six initiatives qui relèvent essentiellement du développement durable. L’une de ses initiatives est porté par un alumni international, Kevin Keita qui, avec son projet Omnicity, propose une « application web de rénovation 3D pour l’achat immobilier » ;
• quatrième catégorie, « Alimentation, nouvelle génération ». Dans cette catégorie qui a récompensé six projets, on retrouve aussi un alumni international, James Nelson, qui a vu son projet intitulé Yana Harvest récompensé. Il s’agit d’un projet de production durable de légumes frais « en agriculture verticale ». 
• cinquième et dernière catégorie, « Ils prennent soin de nous ». Dans cette série, récompensant sept initiatives, tous les projets relèvent du soin : premier recours dermatologique en pharmacie, création d’un bracelet technologique qui reconnaît les signaux musculaires de la main, mise au point d’outils digitaux de prévention de consommation de CBD et cannabis… Dans cette catégorie encore, un alumni international, Daniel Wiczew « révolutionne l'industrie pharmaceutique et biotechnologique » grâce à son projet Nebula qui développe une technologie fusionnant « l'intelligence artificielle avec la biophysique computationnelle ».

De nouvelles initiatives pour mieux entreprendre

Parallèlement à cette remise de prix, le réseau Pépite France à lancé une nouvelle édition des Paroles d’étudiants Pépite, une série de rencontres en ligne pour inspirer et donner le goût d’entreprendre. Deux sessions restent à venir, en janvier et en février sur deux thèmes : Santé et inclusion et Economie circulaire et locale. Au cours de ces deux webinaires, les jeunes tentés par l’expérience de l’entreprise pourront découvrir les témoignages inspirants d’étudiants-entrepreneurs et d’alumni du réseau Pépite, qui partageront leurs parcours, leurs défis et leurs conseils pour les aider à « démarrer avec confiance et sérénité ».

A noter aussi, annoncé par le ministère de l’enseignement supérieur, un nouveau partenariat entre le réseau Pépite et les rédactions du magazine et du site  Sciences & Vie. Cette collaboration devrait permettre aux étudiants entrepreneurs et lauréats du Prix Pépite, de trouver un nouveau relais d’accompagnement et de médiatisation de leur projet. Les entrepreneurs, précise le ministère, « seront coachés sur leur stratégie média et des experts favoriseront leur visibilité auprès d’investisseurs, toujours sensibles à l’écho que le public aura donné à ces projets ».

Le réseau Pépite France en quelques chiffres

• 5861 étudiants ont bénéficié du statut national d’étudiants-entrepreneurs en 2023-2024 ;
• 40 000 porteurs de projets ont été accompagnés depuis 2014-2015 par le réseau Pépite ;
• 36% de femmes parmi les porteurs de projets en 2023-2024 ;
• 88% des projets primés depuis 2019 encore en activité en 2024.